Circé - Witch and God, tome 1

" Un charme absolument envoûtant. " Le Monde des Livres
Fruit des amours d'un dieu et d'une mortelle, Circé la nymphe grandit parmi les divinités de l'Olympe. Mais son caractère étonne. Détonne. On la dit sorcière, parce qu'elle aime changer les choses. Plus humaine que céleste, parce qu'elle est sensible. En l'exilant sur une île déserte, comme le fut jadis Prométhée pour avoir trop aimé les hommes, ses pairs ne lui ont-ils pas plutôt rendu service ? Là, l'immortelle peut choisir qui elle est. Demi-déesse, certes, mais femme avant tout. Puissante, libre, amoureuse...

  Circé est un roman qui ensorcelle ! Après avoir écrit le roman Le Chant d’Achille publié en 2011, puis la nouvelle Galatée en 2013, Madeline Miller publie en 2019 Circé, dans lequel, elle nous propose une réécriture du mythe de Circé, connue pour sa brève apparition dans L’Odyssée d'Homère, où elle transforme les compagnons d'Ulysse en porcs grâce à ses pouvoirs. Elle est ainsi la première sorcière que l'histoire de la littérature ait connue. 

Le livre se focalise sur le point de vue de Circé, la fille du dieu Hélios et de la nymphe Persé. Celle-ci nous raconte sa vie d’enfant, la découverte de ses pouvoirs, puis son exil et son quotidien sur son île, où, seule, elle découvre ses pouvoirs. Nous retrouvons dans l'œuvre les thèmes de la quête de soi, de la recherche du pouvoir et de l'émancipation féminine, des thèmes qui m’ont particulièrement touchée tout au long du roman. 

Ce récit est également porteur de valeurs féministes puisqu’il dépeint le portrait d’une femme indépendante, qui n’existe plus seulement à travers sa rencontre avec Ulysse, comme nous le raconte Homère, mais qui possède sa propre vie à part entière. D'ailleurs, la rencontre entre Circé et Ulysse n’est plus qu’un simple épisode dans la vie de Circé. Cependant, Madeline Miller construit une relation bien plus profonde et touchante entre les deux personnages que dans les précédents ouvrages de la mythologie grecque. 

J’ai particulièrement apprécié l'ambivalence autour du personnage principal. En effet, la nymphe possède un pouvoir hors du commun : elle a la capacité de réaliser des potions et des remèdes avec des plantes, un savoir-faire qu’elle utilise pour se défendre. Cependant, elle est également dotée de grandes qualités humaines. C'est une femme altruiste qui s'inquiète de la condition des hommes et des conséquences de ses propres actions sur leur vie. C’est grâce à cette ambivalence que nous, lecteurs, pouvons nous sentir proches d’elle, ce que j’ai beaucoup aimé. 

De plus, l'aspect psychologique construit autour du personnage, ainsi que sa grande humanité, l’aide à sortir de l'image stéréotypée de la méchante sorcière venant de L’Odyssée. Madeline Miller a donc réussi à construire un personnage principal réellement complexe, et l'épisode de sa rencontre avec Prométhée, qui est mon passage préféré du roman, représente selon moi parfaitement bien cette complexité. 

Circé est une très belle première approche de la mythologie grecque. En effet, un lecteur ne possédant pas de connaissances sur ce thème n’aura aucune difficulté à comprendre le récit. Madeline Miller prend le temps de construire une généalogie claire et précise autour du personnage principal, ce qui nous permet de comprendre les différents liens de parenté entre les personnages de la mythologie. L'apparition de figures comme Médée, Prométhée, Dédale, Hermès ou encore Ulysse apporte un poids culturel à son œuvre, ce que les passionnés de mythologie apprécieront. Tout comme moi, ils pourront apprécier cette mosaïque de plusieurs mythes. En ce qui concerne le cadre dans lequel l'histoire évolue, Madeline Miller prend le temps de créer un univers parfaitement équilibré entre un monde mythique et divin, et un monde plus moderne et humain. 

Circé est donc un récit d'émancipation que je recommande. La plume poétique de Madeline Miller ensorcellera à la fois les passionnés, ainsi que les lecteurs plus occasionnels des réécritures mythologiques. 

— Estelle