La Sentence

Automne 1946.
 Pete Banning, l'enfant chéri de Clanton, Mississippi, est revenu de la Seconde Guerre mondiale en héros, décoré des plus hautes distinctions militaires. Propriétaire d'une plantation de coton et fidèle de l'Église méthodiste, il est considéré comme un père et un voisin exemplaire.
 Un matin d'octobre, il se lève tôt, se rend en ville et abat son ami, le révérend Dexter Bell.
 Que s'est-il passé pour que Pete, membre respecté de la communauté, devienne un meurtrier ? Et pourquoi se mure-t-il dans le silence ? Nul ne le sait. Mais ce qu'il tait semble dévastateur, tant pour ses proches que pour les habitants du comté...

Ce que les lecteurs ont aimé

Un thriller qui raconte la sentence de Pete Banning suite au meurtre du révérend Dexter Bell. Un meurtre qu’il ne nie pas avoir commis mais qu’il refuse d’expliquer. Le geste de Peter Banning, fermier respecté de Clanton (une petite ville du Mississipi) et héros de la Seconde guerre mondiale, sème l'incompréhension dans son entourage. Il entretenait de très bon rapports avec le révérend Bell ! Sa famille, en proie au doute, se retrouve alors plongée dans une bataille juridique face à la famille Bell. 
 Que de mystères à aligner : d’abord, le meurtre, suivi du  procès. Puis l’histoire des 3 années que Pete a passé aux Philippines, et les atrocités qu’il a subi durant la seconde guerre mondiale. Enfin, ce combat que ses enfants vont devoir mener pour trouver la vérité.
 En toile de fonds, plusieurs thèmes forts sont abordés par John Grisham : la place de la femme, la guerre, la ségrégation, la peine de mort.
 Une histoire chargée d'explosifs où les lecteurs ont découvrent les procédures judiciaires d'après-guerre dans le sud des États-Unis, mais aussi la guerre du Pacifique et ses horreurs.