Notre-Dame de Paris

L'action de Notre-Dame de Paris, qui comprend onze livres, débute le 6 janvier 1482. Elle s'étend sur six mois et se termine en juillet. En ce jour de l'épiphanie, dans la grande salle du palais de justice, se joue le Bon jugement de madame la Vierge, un mystère dont l'auteur n'est autre que le poète Pierre Gringoire. Mais la représentation est interrompue afin de permettre l'élection du pape des fous à la manière flamande, c'est-à-dire au moyen d'un concours de grimaces. Cette année-là, c'est Quasimodo, le sonneur de Notre-Dame, difforme, bossu et sourd qui emporte le titre. D'autres distractions font concurrence au mystère de Gringoire. Sur la place de Grève une jeune égyptienne, la Esmeralda, chante, danse et envoûte la foule avec des tours diaboliques qu'elle exécute en compagnie de sa chèvre blanche aux cornes dorées, Djali. Soudain, arrive l'archidiacre de Notre-Dame. Il dépouille Quasimodo des attributs ecclésiastiques dont l'a revêtu la consécration populaire. Le père Gringoire, dépité parce que le public boude son œuvre se met à suivre Esmeralda, la danseuse des rues. Brusquement, la jeune fille se fait attaquer. C'est Quasimodo qui tente de l'enlever. Gringoire essaie de s'interposer, mais il est précipité sur le pavé. Sans l'intervention du capitaine Phoebus de Châteaupers, la jeune bohémienne était perdue. Ce dernier fait arrêter Quasimodo par ses archers. Pendant ce temps Gringoire, qui s'est égaré dans le Paris nocturne de la cour des miracles, est condamné par le roi des truands Clopin Trouillefou, à la pendaison. C'est alors que survient Esmeralda : elle accepte, selon les coutumes des truands, d'épouser le poète pour lui sauver la vie.