Dans la Chine Impériale, un jeune milliardaire désœuvré et blasé, Kin-Fo décide de mourir en apprenant sa ruine. Recherchant dans la mort des émotions absentes de sa vie, il fait promettre à son mentor, le philosophe Wang, un ancien tueur Taïping, de le tuer sous deux mois pour bénéficier de l’assurance qu’il a souscrit à son bénéfice et celui de sa fiancée, la belle Lé-ou … Un retournement du sort fait retrouver à Kin-Fo sa fortune mais le laisse condamné à mort par la promesse de Wang qui a disparu pour accomplir son forfait ! Une comédie haletante et picaresque au pays du Céleste Empire. Un joyau des « Voyages Extraordinaires » du grand Jules Verne.